Comment Google Analytics 4 reconnaît-il un utilisateur ?
Lorsque vous créez une propriété dans Google Analytics 4, il vous faut définir la méthode d’identification de vos utilisateurs. La sélection que vous effectuez s'appliquera à tous vos rapports.
Pour bien faire, il est donc important d’être au clair avec les différentes méthodes existantes : ID Client, User-ID et Google Signals. C’est le sujet de cet article.
Nous verrons par ailleurs ce qui a été amélioré entre la version Universal et Google Analytics 4, et où vous rendre dans l’interface pour préciser à GA4 la méthode d’identification souhaitée (“L’identité du rapport par défaut”).
Les méthodes d’identification d’un utilisateur dans Google Analytics
ID Client
Lorsqu'une personne charge pour la première fois une page sur votre site Web, Google Analytics attribue automatiquement à cette personne un identifiant client (ID Client), qui est unique au navigateur et à l'appareil et stocké dans un cookie propriétaire (nommé _ga et d’une durée de vie de 2 ans par défaut). Dans la version classique de Google Analytics (avant 2013), c'était la seule option pour identifier un utilisateur. Cet identifiant client est aussi parfois appelé ID de l’appareil.
Cette méthode est malheureusement moins fiable que par le passé : tant les législations type RGPD que les navigateurs eux-mêmes tendent à restreindre le dépôt de cookies afin de mieux protéger les données personnelles des utilisateurs en ligne. A titre d'exemple, Safari limite la durée de vie des cookies propriétaires à 7 jours (à mettre dans vos favoris, le site cookiestatus.com est une ressource permettant de suivre les différents mécanismes de protection contre le pistage mis en œuvre par les principaux navigateurs). Un utilisateur revenant 7 jours après sa dernière visite sera donc considéré comme nouveau dans les rapports Google Analytics, et se verra attribué un nouvel ID Client.
Pour repérer votre ID Client, plusieurs possibilités s’offrent à vous mais la plus simple est probablement d’utiliser le plugin Chrome EditThisCookie, qu’il vous suffit ensuite de cliquer lorsque vous êtes sur le site qui vous intéresse :
L'ID Utilisateur
Avec la version Universal naît l’ID utilisateur (User-ID). Si vous disposez d'un moyen d'identifier une personne, le plus souvent via une fonction de connexion sur votre site Web comme la création / le login au compte client, une chaîne unique de caractères cryptée peut être associée à chaque connexion authentifiée par votre IT (voire un plugin du CMS que vous utilisez) et envoyée à GA.
Dans Universal, il vous faut activer le User-ID en allant dans Propriété > Informations de suivi > User-ID :
Grâce à cet ID utilisateur, les entreprises peuvent consolider l'activité d'un utilisateur connecté quel que soit le navigateur ou l’appareil utilisé (mobile ou ordinateur). Universal permet même d’unifier les sessions en affectant au même ID les appels collectés avant l'attribution du paramètre "User-ID", du moment que ces appels appartiennent à la session au cours de laquelle l'ID a été attribué pour la première fois. Mais noter qu’il faut créer une vue dédiée à ces sessions.
Google Signals
En 2008 apparaît par ailleurs la fonctionnalité Google Signals, ou signaux Google, permettant pour la première fois de dépasser la problématique de l’identifiant limité au navigateur et à l’appareil de votre utilisateur en associant les données collectées quand c’est possible à celle de son compte Google (lorsqu’il est connecté et a autorisé la personnalisation des annonces).
On sait que Gmail et Google Chrome sont extrêmement populaires. Pour vous donner une idée, Chrome représente 66% du marché des navigateurs Web (source : parts de marché des navigateurs dans le monde) et environ ¼ de la population mondiale a un compte Gmail (source : 50 chiffres sur Gmail en 2020).
Google a donc les moyens techniques pour :
Reconnaître un utilisateur quel que soit l’appareil utilisé,
Compiler des rapports comportant des informations sur l’âge, le sexe ou les centres d’intérêt de votre audience - ce sont tous les rapports sur les données démographiques et centres d’intérêt,
Créer des audiences cross-devices.
Dans Universal, il vous faut activer les signaux en allant dans Propriété > Informations de suivi > Collecte des données :
Dans Google Analytics 4, accéder à Paramètres de données > Collecte de données des paramètres de propriété de l’Administration :
Vous souhaitez savoir si la personnalisation des annonces est activée dans votre propre compte Google ? Aller sur myaccount.google.com puis cliquer sur Gérer vos données et la personnalisation. Vous devriez arriver sur la page ci-dessous :
C’est ici que vous verrez si l’option est activée, et que vous pourrez éventuellement choisir de suspendre le suivi de ce que vous faites sur le Web, sur Maps et sur YouTube.
Définir l’identité du rapport par défaut dans Google Analytics 4
Ce qui a changé entre la version Universal et GA4, c’est une intégration plus poussée entre User-ID, Google Signals et Google Analytics 4 : tous les rapports de votre propriété GA4 peuvent désormais exploiter la capacité de Google à identifier les utilisateurs qui visitent votre site ou votre application plusieurs fois à partir de différents appareils... Pour Google Signals, ils n’ont même pas besoin d’être connectés à leur compte au moment de la visite.
Maintenant que nous sommes un peu plus au clair sur les méthodes d’identification d’un utilisateur existantes, reste à préciser votre choix dans ce que GA4 appelle “L'identité de rapport par défaut” :
L’option “Par appareil uniquement” fait référence à l’ID Client.
L’option “Par User-ID et appareil” est en fait à comprendre “Par User-ID, Google Signals puis appareil” (en cours de déploiement).
Lorsque vous sélectionnez l’option “Par User-ID et appareil”, vous indiquez à GA4 d'utiliser le meilleur identifiant disponible. Si votre utilisateur s'est authentifié et qu'un ID Utilisateur existe, cette méthode sera utilisée car elle est la plus précise. Dans le cas contraire, la méthode des Signaux Google sera utilisée. Enfin, s'il n'y a pas d'autre option, le dernier recours sera l'ID de l'appareil / ID Client.
À ce stade, vous vous demandez probablement pourquoi quelqu'un choisirait "Par appareil uniquement" ? La réponse a trait à la protection de la vie privée de vos utilisateurs, sujet on ne peut plus actuel. Vous pouvez donc choisir, en lien avec votre référent légal si vous en avez un, d’activer ou non les fonctionnalités Google Signals et User-ID.
Noter que Google Analytics 4 nous promet des fonctionnalités de machine learning à venir qui permettraient de combler les lacunes dans vos datas issues du respect des réglementations actuelles, tant qu'il resterait un échantillon suffisant d'utilisateurs disposant de données complètes, via de la modélisation.
Articles complémentaires
Pour retrouver tous les articles sur Google Analytics 4.